Du behøver ikke at følge Bensons anvisninger på at udløse afslapningsresponset. Andre former for meditation har også særdeles gavnlige virkninger på helbredet, hvilket ligeledes er videnskabeligt underbygget. Alle former for meditation aktiverer det parasympatiske nervesystem i en eller anden grad, nedsætter det stressbetingede kortisolniveau, sænker stofskiftet, øger blodgennemstrømningen i hjernen, øger aktiviteten i den venstre pandelap (hvilket også ses hos mere lykkelige mennesker), styrker immunforsvaret og fører til en afslappet tilstand.
Meditation reducerer også smerter, arbejdsrelateret stress og depression, fremmer sundheden i hjerte-kar-systemet, forbedrer den kognitive funktion, sænker blodtrykket, mindsker alkoholmisbrug, øger den forventede levetid, befordrer en sund vægt, mindsker spændingshovedpine, letter astma, kontrollerer blodsukkeret hos patienter med sukkersyge, letter præmenstruelt syndrom, reducerer kroniske smerter, styrker immunforsvaret og højner livskvaliteten m.m. Herunder kan du se de mange gevinster, der er ved regelmæssig meditation.
Dr. Deepak Chopra anbefaler VTM-metoden til at meditere (vågn op, tis og mediter) og mener, at de mennesker, der kan, har gavn af at meditere som det første, de gør, efter at de er stået op. Men hvis du ligesom jeg har små børn, kan du finde det nemmere at meditere, når børnene tager sig en lur eller er i skole. Hvis du ikke arbejder hjemme, kan det måske være lettere at meditere i frokostpausen eller lige inden, du går i seng.
Uanset hvornår du gør det, er det vigtigt at afsætte tid i dagens program til at hjælpe kroppen med at slappe af – enten gennem meditation eller andre aktiviteter. Hvis du er en præstationsfikseret type som mig, der er vant til at lave mange ting på en gang og presse en mængde produktive aktiviteter sammen i dagens løb, ved jeg, at det at meditere kan opleves som ekstremt tidsspilde. Men husk, at det er produktivt at meditere. Du gør det for din sundhed. Det er lige så vigtigt for kroppen som at gå i motionscenteret, lave sund mad og få tilstrækkeligt med søvn – hvis ikke endnu vigtigere – og derfor vil jeg på det kraftigste anbefale dig, at du lægger disciplin i det og prioriterer de tyve minutter, det varer at hjælpe kroppen til at slappe af.
Hvis dit abesind springer fra tanke til tanke på samme måde som mit, kan du opleve, at du udviser modstand mod at meditere. Eller måske fristes du til at springe det over, fordi den stille stund bringer emotioner op i dig, som du forsøger at undgå, og udløser følelser som sorg, tristhed eller vrede. Eller måske finder du det bare kedsommeligt. Uanset hvilken undskyldning du har, vil jeg anbefale dig at prøve det – ikke kun af hensyn til kroppens sundhed, men også på grund af de andre gavnlige virkninger, meditation kan have på dit liv, som for eksempel en stærkere spirituel kontakt, en dybere indsigt i din autentiske sandhed og en bedre kontakt til visdommen i din intuition.
Hvis du aldrig har mediteret før, kan du starte med at indrette nogle fredelige omgivelser.
Nogle mennesker har et rum, der udelukkende er indrettet til meditation. Selv et lille skabsrum kan udstyres, så det bliver et særligt sted, der er indrettet til at hjælpe din krop med at slappe af og giver din sjæl mulighed for at få kontakt. Det kan også være dejligt at meditere udendørs. Jeg bor ikke så langt fra havet, og mest i sommerhalvåret tager jeg ofte ud på stranden, så tæt ved havet som muligt for at meditere. Herunder mediterer jeg ved Solrød Strand i oktober i år. Hvis du har adgang til stille steder i naturen, så prøv en strand, en flodbred, en eng eller en skov fri for forstyrrelser.
Det gælder om at finde et roligt sted, hvor du ikke bliver forstyrret, og helst et sted, der hjælper dig til at slappe af. Sluk for fjernsynet, sæt telefonen på lydløs og spil noget beroligende musik, hvis du har lyst. Pointen er at skabe et miljø, der bidrager til at befri bevidstheden for dens hverdagsstøj og slappe kroppen af.
Hvis du er nybegynder i meditation, kan du starte med blot fem minutter om dagen og sigte mod at komme op på tyve minutter. Sæt et minutur, så du ikke behøver at se på klokken, og sid på gulvet med lukkede øjne, hvis du kan. Du behøver ikke at sidde i lotusstilling, medmindre du har lyst til det, men det er med til at give dig en følelse af jordforbindelse at sidde på gulvet. Det forbinder dig med Moder Jord og forankrer dig i kroppen, når du mediterer. Brug endelig puder, hynder og andre former for støtte, der hjælper dig til at sidde behageligt, hvis du har lyst til det. Hold ryggen rank, så du kan trække vejret dybt uden problemer. Hvis det er alt for ubekvemt at sidde på gulvet, kan du sidde i en stol og lade fødderne hvile fast på gulvet, så du får en følelse af jordforbindelse.
Når du har fundet en behagelig stilling, lukker du øjnene for at mindske forstyrrende synsindtryk og forsøger at fokusere på åndedrættet, mens du trækker vejret, ind og ud. Meditationslæreren Jack Kornfield foreslår, du undlader at dømme dig selv, hvis du griber dig selv i at erindre, planlægge eller fantasere, men bare hilser på det. „Goddag, erindring.“ „Goddag, planlægning.“ „Goddag, fantasi.“ Vend derefter tilbage til nuet og fokuser på dit åndedræt. I samme øjeblik du bemærker, at dine tanker begynder at vandre, skal du vende tilbage til åndedrættet og forsøge at tømme dit sind. Hvis tankerne bliver ved med at vandre, og dit åndedræt ikke er nok til at tømme det, kan du tælle dine åndedrag eller gentage et mantra for at klare sindet.
For at komme uden om de distraherende billeder, der kan dukke op i bevidstheden, kan du også prøve at gå kroppen igennem for kropsdele, der ikke føles afslappede, og se for dig, hvordan dit åndedræt bevæger sig hen til de anspændte steder. Forestil dig åndedrættet som et gyldent lys, der flyder hen til de spændte steder i kroppen og fylder dem med afslapning. Slap af i ryggen, skuldrene, maven og ansigtsmusklerne. Hvis du har svært ved at mærke kropsspændingerne, kan du prøve først at spænde og derpå slappe hver enkelt muskel af, så du begynder med panden og bevæger dig ned i kroppen, helt ned til tæerne.
Du kan også prøve at forestille dig jordforbindelsen som en streng, der udgår fra underkroppen ligesom en elektrisk ledning eller rødder fra et træ, går gennem gulvet, løber videre i jorden og ned i klippegrunden, indtil den ender i jordens kerne, hvor du kan etablere kontakt. Lad alt det, der ikke længere tjener dig, forsvinde ud gennem denne streng og ind midt i jorden, hvor det kan genbruges. Du kan også se for dig, hvordan jordkernens forankrende energi løber op gennem din jordforbindelsesstreng og fylder dig med helbredende lys.
Du kan desuden prøve at visualisere dig selv et virkeligt eller tænkt sted, hvor alt er afslappet. Lad din bevidsthed opleve det afslappende sted gennem flere forskellige sanseindtryk. Se det, føl det, lugt det, smag det og hør lydene. Hvis du slås med en sygdom, kan du også føje en helbredende visualisering til din meditation. Se for dig i bevidstheden, så detaljeret du kan, hvordan den del af kroppen, der er påvirket af sygdommen, vender tilbage til helhed og sundhed.
Det vigtigste af alt er, at du ikke dømmer dig selv, mens du lærer at meditere. Hvis du kritiserer dig selv for at meditere „dårligt“ eller bebrejder dig selv, at du ikke kan få abesindet til at falde til ro, bliver du bare stresset og spolerer dit forsøg på at hjælpe kroppen til at slappe af, så den kan reparere sig selv. Bær over med dig selv og giv dig selv et skulderklap, hver gang du gør fremskridt. Kan du ikke holde meditationen længere end ti åndedræt? Giv dig selv et kram og prøv igen i morgen. Ligesom alt andet kræver det bare øvelse. Jeg hører selv til blandt dem, der det meste af livet har haft modstand mod at meditere, og jeg kan derfor skrive under på, at det faktisk bliver nemmere, når man øver sig regelmæssigt, og at fordelene virkelig er anstrengelsen værd.
Andre måder at udløse afslapningsresponset på
Det er ikke kun meditation, der bremser stressresponset og beroliger kroppen. Som vi har set, kan andre ting også aktivere vores parasympatiske nervesystem og give kroppen mulighed for at vende tilbage til hviletilstanden, så den kan reparere sig selv – for eksempel kreative udtryk, seksuel udløsning, samvær med mennesker, man holder af, at bruge tid sammen med sit spirituelle fællesskab, at arbejde med noget, der nærer sjælen, og andre afslappende aktiviteter som latter, at lege med kæledyr, skrive dagbog, bøn, tage en lur, yoga, få massage, læse, synge, spille et instrument, passe have, lave mad, tai-chi, gå en tur, tage et varmt bad og nyde naturen.
Det er af vital betydning for os alle – ikke bare som sygdomsbehandling, men også som forebyggelse og til at forlænge livet. Næsten 75 procent af alle udspurgte mennesker siger, at deres stressniveau er så højt, at de føler sig usunde. Men afslapningsresponset kan fungere som en modvægt.
Kan du ikke slippe dit stressende arbejde? Er du endnu ikke parat til at gå ud af dit ulykkelige ægteskab? Har du stadig ikke fundet dit livs kærlighed? Eller er du ikke interesseret i at gå i kirke? Det er helt i orden. Jeg mener ikke, du behøver at gøre alt, hvad jeg har nævnt her i bogen, for at blive så sund som muligt. Men jeg mener, at hvis du er udsat for stresspåvirkninger, du enten ikke kan ændre eller ikke er parat til at gøre noget ved, må du prioritere aktiviteter, der udløser afslapningsresponset som en måde at afbalancere stressen i dit liv på.
Aktiveringen af det parasympatiske nervesystem er sindets og kroppens måde at koble af på. Hvis dit sympatiske nervesystem blev slukket, ville du overleve (selv om du sikkert ville blive ædt af løven). Men hvis dit parasympatiske nervesystem bliver slået fra, dør du. Så stressresponset repræsenterer et skift væk fra kroppens ligevægtstilstand. Det er det parasympatiske nervesystem, der beroliger sindet, slapper kroppen af og skaber en følelse af fred. Som Rick Hanson skriver i bogen Buddha’s Brain: „Hvis din krop havde et brandkorps, måtte det være det parasympatiske nervesystem.“
Når afslapningsresponset bliver aktiveret, er det parasympatiske nervesystem toneangivende. Kun i denne afslappede tilstand kan kroppens naturlige selvreparerende mekanismer genoprette det, der går galt i den, sådan som den er indrettet til at gøre.
Afslapningsresponset forbedrer også humøret. Det er svært at føle sig angst eller nedtrykt, når det parasympatiske nervesystem styrer tingene. Afslapningsresponset kan ligefrem ændre den måde, generne kommer til udtryk på, og fungere som et hæfteplaster på den overstressede krop og mindske de skader på cellerne, som skyldes den kroniske stress.
Hvordan vil du fremkalde afslapningsresponset i din krop og gøre den parat til mirakler?
Recept på selvhelbredelse
Nu, hvor jeg har peget på, hvordan de stressresponser, der udløses i sindet, skader kroppen, forventer du måske af mig, at jeg giver dig en konkret og specifik recept på, hvordan du kan lette ensomhed, finde kærligheden, få et bedre sexliv, mindske din arbejdsrelaterede stress, tjene flere penge, være mere kreativ, blive lykkeligere og slappe af i kroppen?
Hvis du ikke tror, du kan blive rask, så skift dine negative forestillinger ud med positive. Hvis du er alene, så gå ind i en forening, begynd at date på nettet eller find det rigtige spirituelle fællesskab. Hvis du er stresset på arbejdet, så sig op og find et bedre job. Hvis du føler dig kreativt blokeret, så begynd at skabe noget. Hvis du er helt flad, så tjen noget mere. Hvis du er pessimistisk, så bliv optimist. Hvis du er ulykkelig, så bliv lykkeligere. Hvis du føler dig stresset, så slap af.
Det er let for mig at sige.
Uanset om du prøver at komme dig over en sygdom eller vil forebygge sygdom, til du dør af alderdom, så er processen den samme. I bogens tredje del vil jeg lære dig seks trin til at helbrede dig selv, så du kan skrive din egen recept ud. (Bare rolig! Der kræves ingen lægevidenskabelig uddannelse).
Husk, at jeg ikke foreslår dig at droppe lægen. Du bør drage fordel af alt det, den moderne medicin kan tilbyde, som supplerer din recept til selvhelbredelse. Jeg vil ikke anbefale, at du undlader en operation, hvis du har blindtarmsbetændelse, eller ikke tager antibiotika, hvis du har en alvorlig infektion. Selv om det at skrive din egen recept ud utvivlsomt vil øge kroppens evne til at reparere sig selv, ønsker jeg ikke, hvis noget går galt, at du skal sætte livet på spil ved at udsætte behandlingen af en sygdom, der truer dig på liv eller lemmer.
Når det er sagt, kan jeg varmt anbefale denne proces som et parallelt forløb til en hvilken som helst medicinsk behandlingsplan, du fastlægger sammen med folk fra sundhedsvæsenet, for at du kan komme dig hurtigere, sikre dig det bedst tænkelige resultat og gøre din krop parat til at trænge sygdommen tilbage.
Husk, at det, jeg vil lære dig, fungerer bedst som sygdomsforebyggelse eller ved kroniske helbredsproblemer og ikke i akutte sygdomstilfælde. Det udgør også en sikker måde at øge din vitalitet, lykke og levetid på. Uanset om du er syg og håber en dag at kunne undvære din daglige medicin, eller du teknisk set er „rask“, men ikke føler dig så vital, som du kunne være, eller du arbejder på at optimere dit i forvejen gode helbred, så vil den recept, du lige om lidt skal skrive ud til dig selv, med sikkerhed ændre dit liv.
Der følger her nogle holistiske og forebyggende sundhedstips, som din almindelige læge formentlig ikke er opmærksom på, og som ligger ud over denne bogs generelle sigte, men som er værd at nævne, hvis du prøver at optimere dit helbred. Selv om den behandlingsplan, du skal udstikke, primært retter sig mod at helbrede sindet, er det ikke nok bare at tage sig af sindet, hvis man vil være så sund som muligt. Du kan ændre dine negative forventninger til positive, lette ensomheden, slippe af med økonomisk stress og arbejdsstress og behandle din depression og angst, men hvis du stadig drikker, ryger og spiser færdigretter opvarmet i mikrobølgeovnen, så er det ikke nok. Ikke alene har dit sind brug for den rigtige ernæring til en sund hjerneaktivitet, for endorfinerne fra regelmæssig motion og hvilen efter en god nats søvn, men din krop skal også næres og beskyttes mod farer i omgivelserne.
Når patienter, der ønsker at helbrede sig selv for en „kronisk“ eller „uhelbredelig“ sygdom, søger min vejledning, anbefaler jeg altid, at de drikker grøn saft som et dagligt kosttilskud, spiser så mange rå fødevarer, som muligt (grønsager er for seje!), begrænser deres indtag af kød eller i det mindste vælger animalske produkter med omtanke, undlader at spise forarbejdede fødevarer, føjer superfoods som chlorella, spirulina, tang og hvedegræs til kosten, tager gode multivitaminer og opgiver eller i det mindste reducerer indtagelsen af hvidt sukker, gluten, koffein, alkohol, tobak og ulovlige stoffer. Under vejledning af min raw food-guide Tricia Barrett tager jeg selv en tre ugers, sygdomsforebyggende afgiftningskur hver tredje måned med raw food og grøn saft, og jeg anbefaler den samme udrensning til alle, der prøver at blive helbredt for en sygdom. (Gå ind på hjemmesiden: www.juicedietcleanse.com eller læs Kris Carrs bog Crazy Sexy Diet for at få flere saftige detaljer om, hvordan du kan bruge mad som medicin).
Jeg anbefaler også, at du optimerer kroppens biokemi ved at opsøge en vågen og fordomsfri læge med baggrund i funktionel eller holistisk medicin, der ved, hvordan man skal afbalancere og optimere kroppens hormoner og neurotransmittere og bruge naturlige stoffer til at styrke immunforsvaret og fremme kroppens naturlige evne til at helbrede sig selv.
Jeg mener også, at de omgivelser, du lever i, påvirker helbredet. Lever du et „grønt“ liv? Bliver du udsat for skadelige kemikalier fra plastik, insektgifte, bly, giftige stoffer i husholdningen, skimmel eller asbest? Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anfører, at 24 procent af alle globale sygdomme skyldes eksponering for faktorer i miljøet, der kunne undgås. De anslår, at over 33 procent af sygdommene hos børn under fem år skyldes miljøfaktorer, og mener, at hvis man gjorde noget ved miljøproblemerne, kunne man redde op til fire millioner børns liv om året, hovedsagelig i udviklingslandene.
Det er klart, at du kan gøre alting „rigtigt“ i forhold til at pleje sindet, men hvis din krop er fuld af giftstoffer – enten fra det, du spiser og drikker, eller fra miljøet – så kan et sundt sind ikke modvirke de skader, du påfører kroppen.
Andre beskæftiger sig mere detaljeret med disse spørgsmål, men det, jeg her vil fremlægge, er en proces i seks trin, der skal guide dig i at lytte til kroppen, finde den egentlige årsag til din sygdom eller forværringen af den og lægge en behandlingsplan for dig selv, der kan mindske stressresponset og udløse afslapningsresponset, så kroppen kan vende tilbage til sin naturlige evne til at helbrede sig selv. Er du klar til at udskrive en recept til dig selv?
Love, health and wisdom
Brian
